化粪池是一种利用沉淀和厌氧发酵原理去除生活污水之中悬浮有机物的处理设施。这是一个主要的过渡性家庭处理结构。

生活污水之中含有大量的粪便、纸屑和病虫害。污水进入化粪池，沉淀12~24h之后，可去除50%~60%的悬浮物。沉淀污泥经厌氧发酵分解3个月超过，使污泥之中的有机物分解为稳定的无机物，易腐生污泥转化为稳定的熟污泥，改变污泥结构，降低污泥含水量。

应定期清除、运出、掩埋或用作肥料。化粪池的清掏周期与粪便污水温度、气温、建筑物性质及排水水质、水量有关。设计清掏周 期过短，则化粪池粪液浓度过高，与实际清掏周期差距过大，影响正常发酵和污水处理效果，甚至造成粪液漫溢，影响环境卫生。